To gotiske noveller skrevet af Algernon Blackwood.
Oversat af Christian Aalling.
Algernon Henry Blackwood (1869-1951) skrev 14 romaner, syv skuespil og et hav af noveller. Som ung boede han i en periode først i Canada, hvor han arbejdede i landbruget, og siden i New York, hvor han blandt andet ernærede sig som journalist for The New York Times.
En gennemgående figur i flere af Algernon Blackwoods gotiske noveller var den paranormale detektiv John Silence, der også optræder i begge noveller i denne bog. De viser Algernon Blackwoods stemningsmættede pen og hans særlige evne for krybende uhygge og fascination af okkulte seancer.
Algernon Blackwood blev af H.P. Lovecraft regnet for en af samtidens Modern Masters inden for overnaturlig horrorlitteratur.
Anmeldelse
Kortromanen ‘Kattenes by’ består af to noveller: ‘Kattenes by’ og ‘Den gamle kostskole’.
De to noveller har det fællestræk, at den okkulte detektiv John Silence, en gennemgående figur i flere af Blackwoods fortællinger, optræder på forskellige vis. I titelnovellen lytter Silence til hovedpersonen Arthur Vezins beretning om sine oplevelser i en lille fransk by; en by, som Vezin, mod sin normale natur, spontant beslutter sig for at besøge. Allerede i toget møder han en fransk medpassager, der tilsyneladende forsøger at advare ham mod at overnatte i byen. Alligevel lejer han et værelse i byens ældgamle kro, og snart mærker han en foruroligende blanding af fascination og uro over byen og dens indbyggere.
Novellen ‘Kattenes by’ emmer af en særlig varme; den slags, man kun finder på landet. Men samtidig viser novellen, hvordan sindet selv kan være den største trussel. Hovedpersonen begynder hurtigt at se ting, som måske, måske ikke, eksisterer, og det paranoide element er perfekt for fortællingen. Man kommer helt tæt på Vezin, der ellers beskrives som en mand, for hvem der aldrig sker noget bemærkelsesværdigt. Det giver en særlig kant til historien, at jeg som læser til sidst er i tvivl: Er det, jeg læser, sandt, eller forsøger Vezin blot at gøre sig speciel – måske endda at blive elsket? Kulissen føles som en spøgelsesby, både velkendt og alligevel uigenkendelig, for jeg er trods alt aldrig selv blevet narret af hekse. Man kommer helt ind i sjælen på Vezin, selvom historien er fortalt gennem hans samtale med John Silence.
I ‘Den gamle kostskole’ møder vi John Silence som gæst på en jernbanekro i Tyskland, hvor hovedpersonen, Mr. Harris, også indlogerer sig. Harris har tidligere gået på den nærliggende kostskole og får pludselig en uimodståelig trang til at besøge den igen. Da en anden gæst taler dårligt om skolen, reagerer Harris med vrede og beslutter sig for at tage af sted, selvom aftenen er ved at falde på.
Denne historie har en helt anden hovedperson end den første. En naiv og måske lidt forstokket silkeforhandler, der spontant besøger sin gamle kostskole på vej hjem fra en forretningsrejse. Hvor ‘Kattenes by’ fokuserer på det paranoide, kredser denne historie i højere grad om falske erindringer. Harris diskuterer sine oplevelser, både med sig selv og med andre, overbevist om, at han husker skolen som et godt sted, men virkeligheden viser sig at være en ganske anden.
Personligt fandt jeg ‘Kattenes by’ den stærkeste af de to noveller, men samtidig nød jeg at lære John Silence at kende og opleve, hvordan temaet om falske minder kan udfoldes på to vidt forskellige måder. Bogen får 5 ud af 6 stjerner.
Tak til forlaget 2 Feet Entertainment for anmeldereksemplaret.
Fakta
Forfatter: Algernon Blackwood
Antal sider: 140
Udgivelsesdato: 14/08/2024
Forlag: 2 Feet Entertainment
Stjerner: 5/6